(사진 설명 : 평창의 숲)
경기도산림환경연구소가 현장 관측자료를 활용해 산림 토양의 탄소순환 특성을 분석한 연구성과가 7월 23일 국제 과학기술논문인용색인 확장판(SCIE) 학술지인 ‘지속가능산림 저널(Journal of Sustainable Forestry)’에 게재됐다고 29일 밝혔다.
산림은 대기 중 이산화탄소를 흡수해 저장하는 대표적인 탄소흡수원이며, 특히 토양은 숲에서 비중이 큰 핵심 탄소 저장고로 꼽힌다. 따라서 토양 속 탄소가 얼마나 저장되고 다시 대기로 방출되는지 정확히 이해하는 것은 기후변화 대응과 탄소중립 정책 수립에 매우 중요하다. 경기도산림환경연구소는 전시림의 인접 조림지를 대상으로 토양호흡과 토양환경을 지속해서 관측하고 조림지별 탄소순환 특성을 비교 분석했다.
분석 결과 인접한 조림지 사이에서도 토양 탄소순환 특성에 차이가 나타날 수 있음이 확인됐으며, 이를 정확히 평가하려면 현장 관측자료가 필수적이라는 점이 입증됐다. 기존 연구가 주로 나무 등 지상부 탄소 저장량 평가에 중점을 두었던 반면, 이번 연구는 토양에서 이뤄지는 탄소순환 과정을 현장 데이터 기반으로 분석해 산림 탄소흡수원 평가의 과학적 근거를 한층 강화했다.
한국환경산업기술원의 ‘관측기반 온실가스 공간정보지도 구축 기술개발사업’과 연계해 수행된 이번 연구는 향후 산림탄소흡수량 산정과 관측기반 온실가스 정보 구축, 기후변화 대응 정책 마련에 폭넓게 활용될 전망이다.
정택준 경기도산림환경연구소장은 “탄소중립 실현을 위해서는 실제 산림 현장에서 축적한 관측자료와 과학적 분석이 뒷받침되어야 한다”며 “앞으로도 장기 관측과 연구를 지속해 지속가능한 산림관리 정책에 필요한 과학적 근거를 계속 축적해 나가겠다”고 밝혔다. (더경기뉴스=유성근 기자)