화성 백미리·안산 선감도에 염생식물 식재… 총 2,200㎡ 규모 확대
잘피 조사 병행하며 탄소흡수량 산정 및 기후위기 대응 기반 마련
경기도해양수산자원연구소는 기후위기 극복을 위해 지난해에 이어 올해도 화성시 백미리와 안산시 선감도 갯벌 일대에 ‘블루카본 생태계 복원 사업’을 추진한다고 30일 밝혔다. ‘블루카본(Blue Carbon)’은 갯벌이나 해초류, 염생식물 등 해양 생태계가 흡수하여 토양에 장기간 저장하는 탄소를 의미한다.
이는 대기 중 이산화탄소를 저감하는 효과가 탁월해 최근 전 세계적으로 중요한 탄소 저장고로 주목받고 있는 자원이다. 연구소는 지난해 백미리 304㎡와 선감도 940㎡에 생태계를 조성한 바 있으며, 올해는 4월 30일과 5월 28일 두 차례에 걸쳐 백미리 300㎡, 선감도 700㎡를 추가로 조성한다. 이로써 경기도 내 구축되는 블루카본 생태계는 총 2,200㎡ 규모로 확대될 전망이다.
이번 사업을 통해 식재되는 식물은 큰비쑥, 갯질경, 해홍나물, 칠면초 등 염생식물 4종이다. 이 식물들은 바닷물의 영향을 받는 척박한 환경에서도 자생하며 뛰어난 탄소 저장 능력을 갖춘 것으로 알려져 있다.
연구소는 염생식물 조성과 더불어 대표적인 탄소흡수 생물인 해초류 ‘잘피’의 서식지 조사도 병행한다. 잘피는 생태계의 건강성을 나타내는 지표종이자 탄소 저장 능력이 매우 높아, 이번 조사를 통해 향후 탄소흡수량 산정을 위한 기초 자료를 확보할 계획이다.
김성곤 경기도해양수산자원연구소장은 “염생식물과 잘피를 연계한 복합적인 탄소흡수 기반을 구축해 탄소중립 실현에 기여하겠다”며 “향후 산정된 탄소흡수량을 정책에 활용할 수 있도록 검토하는 등 연안 생태계 복원을 위한 노력을 지속하겠다”고 말했다.(더경기뉴스=이정미 기자)